O transtorno do espectro do autista (TEA) é uma incapacidade de desenvolvimento que pode causar problemas sociais, comunicacionais e comportamentais significativos. Muitas vezes, não há nenhuma indicação na aparência das pessoas com TEA que os distinguem de outras pessoas, mas é possível que aqueles com TEA se comunicam, interagem, se comportam e aprendem de maneiras distintas a outras pessoas. As habilidades de aprendizagem, pensamento e resolução de problemas das pessoas com TEA podem variar. Há desde pessoas com altos níveis habilidade e pessoas que têm muitas dificuldades. Algumas necessitam de muita ajuda na vida diária, enquanto outras necessitam menos.

Atualmente, o diagnóstico de TEA inclui muitas condições para ser diagnosticada separadamente e incluem o transtorno autista, o transtorno generalizado do desenvolvimento não especificado de outro modo (PDD-NOS, suas siglas em inglês) e o síndrome de Asperger. Hoje em dia, todas essas condições são chamadas de transtornos do espectro autista.

Dia do autismo? Sim, existe o Dia Mundial da Conscientização do Autismo que é 2 de abril.

Sinais e sintomas de autismo

As pessoas com um TEA geralmente têm problemas com as habilidades sociais, emocionais e de comunicação. É possível que repitam determinados comportamentos ou que não queiram mudanças em suas atividades diárias. Muitas pessoas com TEA também têm diferentes maneiras de aprender, prestar atenção ou reagir entre as coisas. Alguns dos sinais começam durante a primeira infância e em geral, duram toda a vida.

Crianças ou adultos com TEA podem apresentar as seguintes características:

– Não apontar os objetos para mostrar seu interesse.
– Não olhar os objetos quando outra pessoa o aponta.
– Ter dificuldade em se relacionar com os demais ou não demonstrar nenhum interesse em outras pessoas.
– Evitar o contato visual e querer ficar sozinho.
– Ter dificuldade em compreender os sentimentos de outras pessoas e para falar sobre seus próprios sentimentos.
– Prefere não ser abraçado.
– Parecer não estar consciente quando outras pessoas falam com eles, mas respondem a outros sons.
– Estar muito interessado em pessoas, mas sem saber como falar, jogar ou interagir com elas.
– Repetir ou imitar palavras ou frases que lhes foi dito ou repetir palavras ou frases no lugar da linguagem normal.
– Ter dificuldades em expressar suas necessidades com palavras ou movimentos habituais.
– Não jogar jogos de simulação (por exemplo, não dar de “comer” a uma boneca).
– Repetir ações.
– Ter dificuldade em se adaptar quando há uma mudança na rotina.
– Ter reações incomuns ao olfato, paladar, aparência, toque ou som das coisas.
– Perder as habilidades que já tiveram (por exemplo, deixar de dizer palavras que antes usavam).

Diagnóstico de autismo

O diagnóstico de autismo pode ser difícil de ser feito porque não há exame médico, como um exame de sangue, para diagnosticá-lo. Para chegar a um diagnóstico, os médicos observam o comportamento e o desenvolvimento da criança.

Às vezes, o autismo pode ser detectado aos 18 meses de idade ou até mais cedo. Aos 2 anos de idade, o diagnóstico realizado por um profissional experiente pode ser considerado muito confiável. No entanto, muitas crianças não recebem um diagnóstico final até que sejam muito maiores. Esse atraso significa que há crianças com autismo que podem não receber a ajuda antecipada que necessitam.

Tratamento de autismo

Atualmente, não existe cura para o autismo. No entanto, pesquisas mostram que os serviços de tratamento de intervenção precoce podem melhorar o desenvolvimento destas crianças. Os serviços de intervenção precoce ajudam as crianças desde o nascimento até os 3 anos (36 meses) de idade a aprender habilidades importantes. Estes serviços podem incluir terapia para ajudar a criança a falar, andar e interagir com os demais. Portanto, é importante falar com o médico do seu filho o mais rápido possível se você acha que seu filho tem autismo ou outro problema de desenvolvimento.

Mesmo que o seu filho não tenha sido diagnosticado com autismo, você pode reunir os requisitos para receber serviços de tratamento de intervenção tempana. A Lei de Educação para Pessoas com Deficiência estabelece que as crianças menores de 3 anos (36 meses) de idade que estão em risco de ter atrasos no desenvolvimento pode reunir os requisitos para receber serviços. Estes serviços são fornecidos através de um sistema de intervenção precoce em seu estado. Através deste sistema, você pode solicitar uma avaliação.

Além disso, o tratamento de sintomas específicos, como a terapia da fala para os atrasos de linguagem, não necessita esperar até receber um diagnóstico formal de TEA.

Causas e fatores de risco do autismo

Nem todas as causas de TEA são conhecidas. No entanto, temos aprendido que, provavelmente, existam muitas causas para vários tipos de TEA. Pode haver muitos fatores diferentes que tornam uma criança mais propensa a ter um TEA, incluindo fatores ambientais, biológicos e genéticos.
em isso afeta?

O autismo ocorre em todos os grupos raciais, étnicos e socioeconômicos, mas 4,5 vezes mais em meninos do que nas meninas.

Se você tiver alguma dúvida…

Se você acha que seu filho pode ter autismo infantil, porque há um problema com a maneira como ele brinca, aprende, fala ou age, entre em contato com o médico do seu filho e discuta suas preocupações.

Se você ou o médico ainda estiverem preocupados, peça ao médico para encaminhá-lo para um especialista que possa avaliar seu filho com maior profundidade. Os especialistas que podem fazer uma avaliação mais aprofundada e chegar a um diagnóstico são os seguintes:

– Pediatras de desenvolvimento (médicos que têm treinamento especial no desenvolvimento de crianças com necessidades especiais)
– Neurologistas pediátricos (médicos que tratam o cérebro, coluna e nervos)
– Psicólogos ou psiquiatras para crianças (médicos que sabem sobre a mente humana)

Ao mesmo tempo, ligue para o sistema público de intervenção precoce do seu estado para solicitar uma avaliação gratuita para verificar se o seu filho reúne os requisitos para receber serviços de intervenção. Você não precisa esperar que o médico lhe dê uma referência ou faça um diagnóstico para fazer essa ligação.

Pesquisas mostram que os serviços de intervenção precoce podem melhorar muito o desenvolvimento da criança. Para garantir que seu filho alcance todo o seu potencial, é muito importante obter ajuda para os TEA o mais rápido possível.