A tuberculose é uma infecção persistente causada pelo Mycobacterium tuberculosis, que afeta vários órgãos, mas principalmente os pulmões. Um feto pode contrair tuberculose através de sua mãe antes do nascimento, ao respirar ou engolir o líquido amniótico infectado, antes ou durante o parto, ou até mesmo após o nascimento ao respirar ar com gotículas infectadas. Cerca da metade dos filhos de mães infectadas de tuberculose activa desenvolvem a doença durante o primeiro ano de vida, se não recebem tratamentos com antibióticos ou se não estão vacinados. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que atualmente 30% da população mundial tem tuberculose latente. Além disso, essa percentagem é estimada que 10% desenvolverá uma tuberculose activa. Conheça mais sobre a Tuberculose: causas, sintomas e tratamentos.

O que é tuberculose?

A tuberculose é uma doença infecciosa que alcançou seu máximo no século passado durante a Revolução Industrial, devido ao deslocamento de pessoas para as cidades, onde viviam em condições superlotadas e sem higiene. O responsável por esta infecção é o Mycobacterium tuberculosis que, em homenagem ao seu descobridor, Roberto Koch, recebe o nome de bacilo de Koch.

Causas da tuberculose

Entre os humanos, é transmitido através do ar, por minúsculas gotas que contém os bacilos e que as pessoas infectadas sem tratamentos ou que se encontram nos primeiros dias de incubação, eliminam ao tossir, espirrar ou falar. A transmissão por via alimentaria não é frequente, embora o leite não pasteurizado pode ser fonte de infecção em países onde a tuberculose é muito frequente.

Sintomas da tuberculose

Os sintomas mais comuns são:

– Cansaço intenso.
– Mal estar geral.
– Sudação abundante, especialmente ao anoitecer.
– Perda de peso.
– Sangue no escarro.
– Tosse seca, persistente.
– Temperatura corporal que oscila entre os 37 e 37,5 graus.

No entanto, por vezes, não aparece nenhum sintoma.

Prevenção da tuberculose

A prevenção passa pela detecção precoce da doença, de modo que se pode evitar a transmissão para outras pessoas. A OMS recomenda a vacinação com BCG a todos os recém-nascidos com alta incidência de tuberculose, incluindo-a no calendário infantil sistematicamente. Deve ser administrado apenas uma vez, já que não está provado a eficácia da revacinação. Ao mesmo tempo, não é recomendada para adultos que vão para áreas de alto risco, uma vez que não se provou a sua eficácia neste campo. No entanto, a OMS recomenda a sua administração em crianças e jovens que passam longos períodos em áreas de incidência. Joan Cayla, Chefe do serviço de Epidemiologia da Agência de Saúde Pública de Barcelona destaca a este respeito que “a eficácia da vacina é muito limitada e não alcança níveis de prevenção epidemiológica como os alcançados, por exemplo, com o sarampo” por isso enfatiza que “a prevenção passa por criar estratégias de programas de controle de contatos das pessoas infectadas”, embora admita que estas medidas representam “o desenvolvimento de estratégias muito custosas a nível comunitário e o uso de muitos recursos, o que torna muito complicado a prevenção em países pobres”.

A BCG é contraindicado em pessoas com AIDS, independentemente da idade que tenham.

Quanto à alimentação, se você viajar para uma área afetada pela doença abstenha-se de beber leite ou qualquer produto lácteo que não tenha sido pasteurizado. Em caso de contato prolongado com uma pessoa infectada que não está em tratamento procure um médico o quanto antes e submeta-se ao teste de tuberculina. O especialista avaliará se deve administrar o tratamento ou a quimioprofilaxia específica contra a doença.

Tipos de tuberculose

Se distinguem dois tipos de tuberculose: pulmonar e extrapulmonar

A tuberculose pulmonar pode aparecer imediatamente depois da infecção. Esta variedade é conhecida como infecção primária e afeta principalmente as crianças na África. Quando a criança goza de boa saúde a doença pode apresentar alterações locais nos pulmões e gânglios. Mas se está desnutrida ou sofre outras infecções, como a SIDA, aparecem complicações graves entre as que se destacam a obstrução bronquial, derrame pleural ou acumulação de líquido no espaço compreendido entre as membranas que revestem o pulmão.

Se a tuberculose aparecer ao menos dois anos depois de contrair a infecção, falando da doença pós-primária ou tuberculose do adulto. Isto indica que a infecção permanecia latente, por isso, é mais agressiva do que a primeira, provoca lesões pulmonares graves e se espalha mais facilmente pelo resto do corpo.

Tratamentos para a tuberculose

– Sem tratamento, a tuberculose leva inevitavelmente à morte. Para seu tratamento se implanta uma combinação de fármacos, entre os quais se encontra a isoniazida, a rifampicina, a pirazinamida, o etambutol e a estreptomicina. São medicamentos eficazes, mas que têm efeitos colaterais, por isso o seu uso deve ser supervisionado por um especialista. Os pais de crianças com alergias anafiláticas ao ovo podem exigir testes antes de administrar a vacina.

– Se uma grávida apresenta uma prova de tuberculina positiva, mas não têm sintomas e a radiografia do tórax é normal, deve tomar a medicação isoniazida por via oral, já que habitualmente é o único tratamento que necessita para curar a doença. No entanto, para começar esse tratamento muitas vezes é necessário esperar até o último trimestre de gravidez ou até depois do parto, porque o risco de lesão hepática por este medicamento em mulheres é mais alto durante a gravidez.

– Se uma mulher grávida tem sintomas de tuberculose, administram os antibióticos isoniazida, pirazinamida e rifampicina. Se a suspeita de uma variedade de tuberculose resistente, podem ser administrados outros medicamentos adicionais. Aparentemente, todos esses medicamentos não prejudicam o feto. A mãe infectada é isolada de seu bebê até que deixe de ser contagiosa. O bebê recebe isoniazida como medida preventiva.

– O recém-nascido também pode ser vacinado com a BCG. Isto não necessariamente previne a doença, mas geralmente reduz a sua gravidade. Como a vacina BCG não é efetiva em 100%, em alguns países não é aplicada de forma sistemática nem nas crianças nem nos adultos. Em muitos países com uma alta taxa de tuberculose se aplica a vacina BCG sistematicamente. Um bebê com tuberculose recebe tratamento com antibióticos isoniazida, rifampicina e pirazinamida. Se o cérebro também é afetado, pode se administrar corticosteroides ao mesmo tempo.

– Na atualidade, o tratamento é praticamente o mesmo que há 40 anos. Cayla justifica isso afirmando que “em um determinado momento no mundo político e de saúde achavam que a tuberculose havia sido eliminada, o que no final resultou muito negativo, porque pararam de investigar e é o que explica a utilização das mesmas coisas praticamente igual há anos atrás”. No entanto, o especialista destaca que “a vantagem foi no tratamento, que nos primeiros anos tinha que dar os comprimidos separadamente, o que provocava que um paciente infectado com tuberculose tomasse cerca de uns 15 comprimidos por dia e hoje a grande melhoria é que em um único comprimido há dois ou quatro medicamentos”. O tratamento da tuberculose dura aproximadamente seis meses, é o que, de acordo com Cayla, “o paciente deve tomar cerca de cinco comprimidos durante os dois primeiros meses e dois comprimidos durante os quatro meses restantes.” O especialista também enfatiza a importância de seguir corretamente o tratamento para garantir a sua eficácia.

Quando ir ao médico

Um dos fatores mais importantes a considerar na hora de detectar se trata-se de um caso de tuberculose é a duração dos sintomas. Se os sintomas (tosse, febre, perda de peso, etc.) dura 15 dias ou mais, você precisa ir a um médico. Existem muitas tuberculoses que começam com expectoração hemoptise (expulsão de sangue na tosse), o que pode assustar o paciente. Devemos ter em mente que este sintoma também pode ser provocado por um resfriado, o cigarro ou outras doenças graves como o câncer. Por estas razões, é importante controlar a duração dos sintomas e ir a um especialista para obter um diagnóstico.

• tosse seca com temperatura de 37 ao anoitecer