O termo “glaucoma” refere-se a um conjunto de distúrbios oculares que provocam danos ao nervo óptico, o qual leva a informação do olho até o cérebro. Geralmente o glaucoma tem poucos ou nenhum sintoma inicial.

O que é glaucoma?

Na maioria dos casos, o glaucoma está associado a uma pressão dentro do olho maior que o normal, uma condição conhecida como hipertensão intra-ocular. No entanto, também pode ocorrer quando a pressão intra-ocular (PIO) está em níveis normais. Se não for tratado ou controlado, o glaucoma provoca, em primeira instância, uma perda da visão periférica e pode levar à cegueira.

De acordo com a Academia Americana de Oftalmologia (American Academy of Ophthalmology), o tipo mais comum de glaucoma, conhecido como glaucoma primário de ângulo aberto, afeta aproximadamente 2,2 milhões de americanos. Estima-se que esta quantidade aumentará para 3,3 milhões até 2020 com o envelhecimento da população dos EUA.

Como a maioria dos casos de glaucoma tem sintomas mínimos ou inexistentes, cerca de metade dos norte-americanos com glaucoma não sabe que tem.

O glaucoma é a segunda causa de cegueira nos Estados Unidos (depois da degeneração macular) e a segunda causa de cegueira a nível mundial (depois da catarata).

Tipos de glaucoma

As duas principais categorias de glaucoma são glaucoma de ângulo aberto e glaucoma de ângulo fechado. O “ângulo” em ambos os casos refere-se ao ângulo de drenagem interno do olho que controla a saída do fluido continuamente produzido dentro do olho.

Se o fluido consegue acessar o ângulo de drenagem, estamos diante de um glaucoma de ângulo aberto. Se o ângulo de drenagem estiver bloqueado e o fluido não o alcançar, se trata de um glaucoma de ângulo fechado.

As variações da OAG incluem: glaucoma de ângulo aberto primário, glaucoma de tensão normal, glaucoma pigmentar, glaucoma pseudo esfoliativa, glaucoma secundário e glaucoma congênito.

Quanto às variações do glaucoma de ângulo fechado, estas incluem glaucoma de ângulo fechado agudo, glaucoma de ângulo fechado crônico e glaucoma neovascular.

Glaucoma de ângulo aberto primário: Esse frequente tipo de glaucoma reduz gradualmente a visão periférica sem sintomas acompanhantes. Quando os sintomas forem notados, danos permanentes já terão ocorrido.

Se a sua PIO permanecer em valores altos, a destruição causada pelo POAG pode progredir até desenvolver a chamada “visão de túnel”, o que significa que você só pode ver objetos que estão diretamente à sua frente. É possível a perda total de visão, causando uma cegueira.

Glaucoma de ângulo fechado: Também conhecido como glaucoma de ângulo estreito, produz sintomas repentinos como dor nos olhos, dores de cabeça, halos rodeando as luzes, pupilas dilatadas, perda da visão, olhos vermelhos, náuseas e vômitos.

Esses sintomas constituem uma emergência médica. O ataque de glaucoma de ângulo fechado pode durar algumas horas e depois acontecer de novo ou pode ser contínuo e não dar descanso. Cada ataque pode causar progressivamente mais perda de visão.

Glaucoma de tensão normal: O glaucoma de tensão normal (também chamado de glaucoma de baixa pressão) é um tipo de glaucoma de ângulo aberto que pode provocar perda de visão de campo devido a danos no nervo óptico. No entanto, neste tipo de glaucoma, a pressão intra-ocular permanece nos intervalos normais.

A dor é um sintoma muito pouco frequente neste caso, onde o dano permanente ao nervo óptico pode não ser notado até a aparição dos sintomas, como a visão de túnel.

As causas do glaucoma de tensão normal são desconhecidas. Vários médicos concordam que se relaciona a diminuição do suprimento sanguíneo para o nervo óptico Este tipo de glaucoma é mais frequente em japoneses, mulheres e/ou pessoas com enfermidades vasculares.

Glaucoma pigmentar: Esta forma pouco usual de glaucoma é provocada pelo bloqueio do ângulo de drenagem do olho, a causa da liberação dos grânulos de pigmento do epitélio pigmentar da íris, reduzindo a quantidade de fluido que consegue sair do olho. Ao mesmo tempo, há uma resposta inflamatória contra o bloqueio do ângulo, o que prejudica o sistema de drenagem.

É pouco provável que você sinta sintomas antes desse tipo de glaucoma, no entanto, a presença de dor e a visão turva após o exercício não seriam estranhas. O glaucoma pigmentar ocorre mais freqüentemente em homens caucasianos entre 30 e 40 anos de idade.

Glaucoma secundário: Os sintomas de glaucoma crônico após alguma lesão ocular podem indicar o desenvolvimento de um glaucoma secundário. Também pode se desenvolver antes de uma infecção no olho, inflamação, tumor ou um aumento do tamanho da lente do olho por uma catarata.

Glaucoma congênito: Esta forma hereditária de glaucoma ocorre desde o nascimento; em 80% dos casos, diagnosticada no primeiro ano de vida. Essas crianças nascem com ângulos fechados ou outro defeito no sistema de drenagem do olho.

A maior dificuldade para o diagnóstico de glaucoma congênito é que as crianças são jovens demais para conseguir entender o que está acontecendo com elas. Se você notar que os olhos do seu filho estão esbranquiçados, enevoados, dilatados ou protuberantes, consulte um médico. Este tipo de glaucoma é mais comum em meninos que em meninas.

Sintomas de glaucoma

O glaucoma é muitas vezes chamado de “ladrão silencioso da visão”, porque, na maioria dos casos, não se apresenta com dor ou outros sintomas até que atinja um nível detectável de perda permanente da visão.

Por essa razão, o glaucoma progride indetectável até que o dano ao nervo óptico seja irreversível, provocando perda permanente da visão em diferentes graus.

No entanto, o aparecimento de glaucoma de ângulo fechado agudo pode ser acompanhado de sintomas repentinos, como visão turva, visualização de halos ao redor das luzes, dor intensa no olho, náuseas e vômitos. Se você apresenta esses sintomas, não deixe de visitar um profissional de saúde ou visitar a sala de emergência imediatamente, para que as medidas apropriadas possam ser tomadas a tempo e evitar a perda permanente da visão.

Diagnóstico, rastreio e testes de glaucoma!

Durante os exames oftalmológicos de rotina, um tonômetro é usado para medir a pressão intraocular. Antes do procedimento, gotas são colocadas para anestesiar o olho e então, com delicadeza, uma pequena sonda será colocada na superfície do olho. Outros tonômetros lançam um sopro de ar em direção à superfície do olho.

Uma PIO anormalmente alta indica que existe um problema com a quantidade de fluido (humor aquoso) dentro do olho. O olho pode estar produzindo em excesso, ou talvez a drenagem não seja eficaz.

Os valores normais da PIO devem ser inferiores a 21 mmHg (milímetros de mercúrio), uma unidade de medida baseada na quantidade de força exercida em uma área definida.

Se sua PIO ultrapassar 30 mmHg, seu risco de perda de visão pelo glaucoma é 40 vezes maior do que o de alguém cuja PIO é de 15 mmHg ou menos. Esta é a razão pela qual os tratamentos de glaucoma, como os colírios, são destinados a manter uma baixa PIO.

Outras formas de monitoramento de glaucoma incluem o uso de tecnologias de imagenologia, como a polarimetria de varredura a laser, a tomografia de coerência óptica e a oftalmoscopia confocal de varredura a laser, que cria imagens de referência, medida do nervo óptico do olho e outras estruturas internas.

Então, em determinados períodos de tempo, novas imagens e medidas são tomadas para assegurar que não ocorreram mudanças ao longo do tempo que indiquem a progressão de dano causado por um possível glaucoma.

O teste de campo visual é uma ferramenta disponível para o oftalmologista para determinar se o paciente está sofrendo de perda de visão devido ao glaucoma. O teste de campo visual consiste em o paciente olhar para frente em uma máquina e apertar um botão toda vez que ele vê uma luz piscando em sua visão periférica. Este teste é normalmente repetido em intervalos regulares para garantir que o paciente não desenvolva pontos cegos que indicam que há dano ao nervo óptico ou para determinar o progresso e extensão da perda de visão por glaucoma.

A gonioscopia também pode ser realizada para garantir que o humor aquoso esteja drenando normalmente ao olho. Neste procedimento, as lentes especiais são utilizadas com uma lâmpada de fenda, para permitir que o profissional da visão visualize a estrutura interna do olho, que controla o fluxo da saída do humor aquoso (denominado ângulo de drenagem), e portanto, afeta a pressão intraocular A biomicroscopia com ultra-som é outra técnica que pode ser utilizada para avaliar o ângulo de drenagem.

Tratamentos de glaucoma

O tratamento pode incluir cirurgia, laser ou medicação, dependendo da gravidade do glaucoma. Normalmente, para o controle inicial do glaucoma, colírio para glaucoma é usado ​​em conjunto com medicação para alcançar a redução da PIO.

Como glaucoma é uma condição que não gera dor, muitas vezes pode gerar um descuido na seriedade com que o paciente segue as instruções sobre o uso dos colírios que ajudam a controlar a pressão intra-ocular e evitar danos permanentes.

De fato, a principal causa de cegueira por glaucoma é a falta de adesão ao tratamento com medicação.

Se você sentir desconforto na hora de usar os colírios para o glaucoma, nunca os deixe sem antes consultar o seu médico para uma terapia alternativa.

Prevenção de glaucoma

É possível reduzir o risco de glaucoma? De acordo com um recente estudo europeu, o exercício pode ser um fator de proteção para o desenvolvimento do glaucoma.

Investigadores do Reino Unido descobriram que a conduta de actividade desportiva parece proporcionar um benefício a longo prazo, reduzindo a incidência de baixa pressão de perfusão ocular, que é um importante fator de risco para o glaucoma. Trata-se de um valor matemático que é calculado usando a pressão intra-ocular do olho e sua pressão arterial sistêmica.

Os resultados mostraram que os participantes que realizaram atividade física moderada por aproximadamente 15 anos antes do estudo, tinham um risco 25% menor de desenvolver baixa pressão de perfusão ocular.

Manter um estilo de vida ativo parece ser eficaz na redução do risco de desenvolver glaucoma e muitos outros problemas graves de saúde.

Além de se exercitar regularmente e manter um estilo de vida ativo, você também pode reduzir o risco de glaucoma evitando fumar, mantendo um peso saudável e uma dieta saudável e variada.